Hasta la fecha existía controversia sobre el empleo de sustancias a antioxidantes como potenciadoras de los tratamientos de quimioterapia y radioterapia contra distintos tipos de cáncer. Sin embargo un reciente estudio publicado este mes en Science, relaciona dosis inyectadas de vitamina C con mejoras frente al cáncer de ovario y reducción de los efectos secundarios del tratamiento.
Desde la década de 1970 el ácido ascórbico (vitamina C) se ha usado como terapia alternativa para el tratamiento del cáncer, incluso se empleaba en la práctica clínica oncológica habitual pero acabó abandonándose debido a los múltiples ensayos clínicos que mostraron su ineficacia aunque, en todos los casos, se administraba por vía oral.
La administración de quimioterapia tiene efectividad porque genera radicales libres y otras especies reactivas del oxígeno en el cuerpo del paciente. Este estrés oxidativo fisiológico hace que se vea alterado el ADN de las células cancerosas haciendo que sean incapaces de proliferar. Sin embargo, esto afecta también a las células sanas circundantes.
La capacidad antioxidante de las vitaminas, esteroles, etc. hizo que los científicos las enfocaran como un posible desintoxicante, o incluso preventivo de los efectos secundarios de la quimioterapia. De hecho, las investigaciones previas han concretado que los antioxidantes pueden reducir los efectos negativos gastroentéricos, renales, cardiacos, pulmonares, etc. pero sin embargo no frena la alopecia.
La vitamina C si es eficaz contra el cáncer si es administrada por vía intravenosa. El trabajo de investigación ha sido realizado por científicos del Centro Médico de la Universidad de Kansas (EE.UU.), los cuales, han realizado un ensayo clínico y otro de laboratorio sobre los efectos de vitamina C en células cancerosas de ovario.
Ya existían trabajos previos que indicaban que los resultados eran completamente diferentes si la vitamina C se administraba vía oral que si era inyectada a dosis más elevadas. Éste es el caso de un estudio publicado por la sección del Nutrición Clínica y Molecular del Instituto Nacional de Salud americano pero tenía el inconveniente de que sólo analizaba tres casos clínicos.
En este nuevo trabajo, estudiaron un total de 27 mujeres con estadío 3 o 4 de cáncer de ovario a la cuales han seguido su evolución durante cinco años tras recibir una combinación de altas dosis de vitamina C inyectada junto con carboplatino y paclitaxel (dos fármacos de la quimioterapia convencional). Con ello concluyeron que los efectos tóxicos del tratamiento mostraron menor intensidad en las mujeres tratadas con vitamina C respecto a las no tratadas.
Por otro lado, estudiaron esto mismo en cultivos celulares de ratones de laboratorio y demostraron que esa combinación quimioterapia-vitamina C detenía la proliferación de las células cancerosas y sin dañar las células sanas del ovario, además las células del hígado, riñón y bazo mostraron menos efectos tóxicos.
Cuando vieron lo que estaba sucediendo a nivel molecular, se encontraron con una sorpresa y es que el líquido que rodea las células tumorales, actúa como un potente pro-oxidante de forma que estimula la formación de peróxido de hidrógeno, el cual, mata las células cancerosas al inducir daño en su ADN, pero debido a la capacidad antioxidante de la vitmina C protegía el ADN de las células sanas, las cuales no sufren alteraciones.
Los autores han hecho un llamamiento a los científicos del mundo para que emprendan estudios clínicos con muchos más participantes para afianzar las conclusiones a las que han llegado. Sin embargo, advierten que serían necesarios fondos gubernamentales para ellos ya que, según su apreciación, creen difícil que las empresas farmacéuticas financien un estudio de esas características ya que no podrían sacar una patente puesto que las vitaminas son sustancias ya existente en la naturaleza y por tanto no patentables.
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